En 1925, apenas 23 años después del primer vuelo tripulado de los hermanos Wright, Ford Motor Company anunció que estaba desarrollando un avión totalmente metálico, ingresando oficialmente a la industria del transporte aéreo más pesado que el aire. El 11 de junio de 1926, el Ford Trimotor, uno de los aviones más emblemáticos jamás diseñado y construido, realiza su primer vuelo sobre los cielos de Detroit, Michigan. Fue la culminación de un viejo sueño del señor Ford y su hijo.

Unos años antes, en 1909, el Sr. Ford prestó tres trabajadores de la fábrica a su hijo de 15 años, Edsel Ford, y a su amigo Charles Van Auken, para construir un monoplano con motor Modelo T. Este primer intento de avión tenía controles de deformación de las alas y un radiador perpendicular al viento. El avión no voló bien en múltiples vuelos de prueba y terminó en un árbol. Entonces el mundo entró en su primera conflagración global, la Primera Guerra Mundial, y el proyecto se suspendió. Ford, en cambio, entró en el negocio de motores de aviones con la producción del motor Liberty diseñado por Packard para el ejército. La Ford Motor Company completó 3.950 motores Liberty.

Ahora, apenas nueve años después del lanzamiento de los primeros drones disponibles comercialmente, Ford Motor Company decidió ingresar a la industria de la aviación no tripulada presentando una patente para un servicio de seguridad basado en drones. La patente fue presentada el 20 de abril de 2022, publicada el 26 de octubre de 2023 y se le asignó el número de serie 0343101, pero no es el primer ni el único intento de incorporar aviación no tripulada a los vehículos Ford existentes.

Según el sitio de internet Ford Authority dedicado a todo lo relacionado con la empresa Ford, y no afiliada con la Ford Motor Company, en los últimos años la compañía ha presentado una gran cantidad de patentes relacionadas con drones, incluidas ideas para un sistema sanitario de vehículos aéreos no tripulados, un sistema de integración de vehículos aéreos, un contenedor de drones aéreos montado en un vehículo, un sistema operativo de proximidad de drones, un sistema de acoplamiento de techo corredizo para vehículos aéreos no tripulados, vuelos de drones sobre vías públicas, una plataforma de aterrizaje para vehículos aéreos no tripulados, un sistema de elevación de drones y un sistema aéreo para sistema de entrega terrestre de última milla

Al mismo tiempo, el fabricante de automóviles ha estado explorando formas de utilizar drones en todas sus operaciones, asociándose con Drone Delivery Canada en un nuevo esfuerzo de investigación que prueba un dron automatizado mientras rastrea y aterriza en un vehículo terrestre en movimiento dentro de un campo de vuelo específico. además de utilizar drones para controlar el inventario en la planta de Valencia Engine en España, anunciando más recientemente también un programa de prueba de entrega con drones en la Estación Central de Michigan.

Pero incluso si todas estas patentes y esfuerzos para ingresar al campo de la aviación no tripulada como actor no están relacionados con el diseño y la fabricación de aviones reales, es importante señalar los esfuerzos de uno de los mayores fabricantes de transporte del mundo para comprender y aprovecharse de una industria emergente.

Por años, las empresas de entrega tradicionales como UPS y FEDEX han estado jugando con la idea de agregar uno o varios drones a los camiones convencionales para maximizar la eficiencia y entregar varios paquetes a la vez. Ahora imaginemos qué pasaría si estas empresas de reparto pudieran asociarse con el fabricante de camiones, en este caso Ford Motor Company, y crear una plataforma de reparto híbrida (camión/dron) que salga lista para funcionar desde la línea de montaje.

Aunque Ford no está tratando de emular sus intentos de 1925 de ingresar al campo de la aviación, damos la bienvenida a cualquier empresa establecida que ayude a una industria naciente que busca soluciones listas para usar y formas de acelerar el proceso de implementación masiva. Esperamos ver más ejemplos de este tipo de innovación y colaboración de muchas otras grandes empresas.