Durante los últimos seis años, hemos ayudado a algunas autoridades de aviación civil en América Latina a perfeccionar y, en algunos casos, a implementar regulaciones para aviación no tripulada, las cuales están diseñadas para fomentar el uso de este nuevo método de transporte de mercancías y, eventualmente, de personas.

Algunas de estas regulaciones han sido un éxito rotundo, como el RAC100 en Colombia, que gracias a su claridad y reglas de operación bien definidas, ha dado nueva vida a una industria que estaba al borde del colapso.
Por otro lado, otros países latinoamericanos están luchando por encontrar la mezcla adecuada de regulación y permisividad que ayude a la aviación no tripulada alcanzar su potencial dentro de sus respectivos territorios.

Recientemente hemos estado ayudando, como una firma consultora independiente e internacional, a uno de estos países con su legislación sobre drones y hemos encontrado una tendencia desconcertante y preocupante. La falta de diferenciación entre la responsabilidad del PIC (Piloto al Mando) y el operador o la entidad que se beneficia financieramente de la operación del drone.

En los EE. UU., bajo las regulaciones de la Parte 107 de la FAA, el PIC y el operador tienen responsabilidades distintas:

Responsabilidades del Piloto al Mando:

  • Responsabilidad directa: El PIC es directamente responsable de la operación del sistema de aeronaves no tripuladas (sUAS).
  • Autoridad final: El PIC tiene la autoridad final sobre la operación y es responsable de garantizar que el vuelo se realice de manera segura.
  • Cumplimiento: El PIC debe garantizar el cumplimiento de todas las regulaciones aplicables y limitaciones operativas.
  • Seguridad: El PIC debe evitar operaciones imprudentes o temerarias y garantizar la seguridad del vuelo.

Responsabilidades del Operador:

  • Registro: El operador es responsable de registrar el drone ante la FAA.
  • Certificación: El operador debe garantizar que el PIC tenga un certificado de piloto remoto válido.
  • Cumplimiento: El operador debe garantizar que la operación cumpla con todas las regulaciones de la Parte 107, incluyendo mantener la línea visual con el drone, evitar aeronaves tripuladas y no volar sobre personas a menos que participen directamente en la operación.
  • Excepciones: Si la operación requiere una exención (por ejemplo, volar de noche o fuera de la línea visual), el operador es responsable de obtener las exenciones necesarias.

En resumen, el PIC es principalmente responsable del vuelo real y la seguridad, mientras que el operador maneja los aspectos administrativos y de cumplimiento regulatorio.

Como de costumbre, nos gustaría usar la historia y los precedentes, incluidas las lecciones aprendidas en la aviación tradicional tripulada, como nuestro principio guía para crear un marco para las aeronaves pilotadas remotamente (RPAs).

En la Parte 121 de la FAA, que regula las operaciones de transportistas aéreos como American Airlines, Delta, Southwest, etc., el PIC y el operador también tienen responsabilidades distintas:

Responsabilidades del Piloto al Mando (PIC):

  • Control operativo: El PIC es responsable de la operación segura de la aeronave durante el vuelo. Esto incluye tomar decisiones sobre el vuelo, garantizar el cumplimiento de las regulaciones y manejar cualquier emergencia en vuelo.
  • Autoridad final: El PIC tiene la autoridad final sobre la operación de la aeronave y es responsable de la seguridad del vuelo.
  • Planificación previa al vuelo: El PIC, junto con el despachador de aeronaves, es responsable de la planificación previa al vuelo, incluidos los cheques meteorológicos, la planificación de la ruta y la verificación de que la aeronave esté en condiciones para volar.

Responsabilidades del Operador:

  • Control operativo: El operador (transportista aéreo) es responsable del control operativo general, lo que incluye garantizar que todas las operaciones cumplan con las regulaciones de la Parte 121.
  • Certificación y capacitación: El operador es responsable de garantizar que todo el personal, incluido el PIC, esté adecuadamente capacitado y certificado según los requisitos de la Parte 121.
  • Mantenimiento y programas de seguridad: El operador debe mantener la aeronave de acuerdo con las regulaciones de la FAA e implementar programas de seguridad para garantizar operaciones seguras.
  • Autorización de despacho: El operador, a través del despachador de aeronaves, es responsable de la autorización de despacho, asegurando que el vuelo pueda realizarse de manera segura en cumplimiento con las regulaciones y especificaciones operativas.

En resumen, mientras que el PIC es responsable de la operación real y la seguridad del vuelo, el operador es responsable del control operativo más amplio, el cumplimiento de las regulaciones y garantizar que todos los programas de seguridad y capacitación estén en su lugar.

Dado los 120 años de aviación tradicional tripulada, sabemos con certeza cómo se ha asignado la responsabilidad en los miles de accidentes e incidentes que han ayudado a la FAA a perfeccionar un modo de transporte extremadamente seguro.

La FAA puede tomar medidas de ejecución contra un piloto por negligencia. Si se encuentra que un piloto ha operado una aeronave de manera imprudente o temeraria, puede enfrentar sanciones civiles (multas) y acciones sobre su certificado (como suspensiones o revocaciones de su certificado de piloto).

Sanciones Civiles:

  • La FAA puede imponer multas que van desde $1,100 hasta $27,500 por infracción, dependiendo de la gravedad y naturaleza de la violación.

Acciones sobre Certificado:

  • La FAA puede suspender o revocar el certificado de un piloto si se encuentra que ha violado las regulaciones, como operar una aeronave de manera imprudente o temeraria.

Ejemplos de Negligencia:

  • Operar una aeronave sin los controles previos al vuelo adecuados.
  • Volar en condiciones meteorológicas adversas sin la capacitación o el equipo adecuado.
  • Violación de las regulaciones del espacio aéreo o no mantener la comunicación adecuada con el control de tráfico aéreo.

Las acciones de ejecución de la FAA están diseñadas para garantizar la seguridad y el cumplimiento de las regulaciones de aviación. Si se encuentra que un piloto es negligente, puede enfrentar graves consecuencias, incluidas multas y la pérdida de su capacidad para volar.

En el caso del operador, la FAA también puede tomar medidas de ejecución por negligencia. Al igual que los pilotos, los operadores (transportistas aéreos) pueden enfrentar sanciones civiles (multas) y acciones sobre su certificado (como suspensiones o revocaciones de su certificado de operación) si se encuentra que han operado de manera imprudente o temeraria.

Sanciones Civiles:

  • La FAA puede imponer multas que van desde $1,100 hasta $27,500 por infracción, dependiendo de la gravedad y naturaleza de la violación.

Acciones sobre Certificado:

  • La FAA puede suspender o revocar el certificado de un operador si se encuentra que ha violado las regulaciones, como no mantener los estándares de seguridad adecuados o no adherirse a los requisitos operacionales.

Ejemplos de Negligencia:

  • No mantener la aeronave de acuerdo con las regulaciones de la FAA.
  • No implementar los programas de seguridad requeridos.
  • Operar vuelos sin la certificación o capacitación adecuada del personal.

Las acciones de ejecución de la FAA están diseñadas para garantizar la seguridad y el cumplimiento de las regulaciones de aviación. Si se encuentra que un operador es negligente, puede enfrentar graves consecuencias, incluidas multas y la pérdida de su capacidad para operar.

Usando estas similitudes como ejemplos de la ejecución de responsabilidades para la aviación tripulada y no tripulada, podemos deducir que las futuras regulaciones de aviación en todo el mundo seguirán caminos similares para ambas y que algún día estas similitudes contribuirán a una integración total de aeronaves tripuladas y pilotadas remotamente en el Espacio Aéreo Nacional.