El jueves 16 de mayo de 2024, el presidente Biden promulgó la ley H.R. 3935, la “Ley de Reautorización de la FAA de 2024”, que reautoriza a la Administración Federal de Aviación y a las autoridades tributarias relacionadas hasta el 30 de septiembre de 2028. La ley también reautoriza a la Administración Nacional de Seguridad en el Transporte. Board (NTSB) hasta el 30 de septiembre de 2028.

¿Porque es esto importante para nuestra industria?

Para ponerlo en términos simples, hay una disposición en la nueva ley que ordena a la FAA a emitir una propuesta de reglamentación que permita las operaciones con drones BVLOS en cuatro meses; en otras palabras, la agencia federal tiene hasta el 16 de septiembre de 2024 para publicar algo. Según las normas de la FAA el primer paso en cualquier nueva regulación es la publicación de un NPRM (Aviso de Reglamentación Propuesta) en la que informarán al público sobre los detalles de qué pretenden regular y cómo, a grandes rasgos.

La gran pregunta aquí es el tiempo que va a transcurrir entre la publicación del NPRM y la implementación real del reglamento. Como sabemos, este tiempo varía, pero podemos utilizar como ejemplo la anterior normativa sobre aviación sin tripulación. La FAA publicó un NPRM para la Parte 107 el 23 de febrero de 2015, y la regulación real entró en vigor el 29 de agosto de 2016, lo que significa que la agencia federal tardó 18 meses (y algunos días) en transformar una regla propuesta en una regla real.

Si extrapolamos este número al tema de hoy, la regulación de vuelos BVLOS, como la gente está llamando a esta nueva ley, ¡entrará en vigencia en marzo del año 2026!

No estoy seguro de cómo se sienten ustedes acerca de esta fecha, pero muchos inversionistas estarán muy nerviosos en este punto cuando el denominador en la ecuación del Retorno de la Inversión (ROI) de repente se hizo mucho más grande y el número en el lado derecho del signo igual, mucho más pequeño.

Las empresas emergentes que hoy luchan por llegar a fin de mes mientras intentan generar un poco de ingresos al mismo tiempo que recaudan capital para financiar esfuerzos de investigación y desarrollo (I&D) en paralelo con operaciones reales, entrarán en pánico cuando se den cuenta de que, siendo realistas, faltan 20 meses para que tengan acceso irrestricto al Espacio Aéreo Nacional (NAS).

Otra pieza del rompecabezas es el hecho de que la Parte 107 fue fácil de implementar dada la enorme cantidad de restricciones impuestas a la industria y el aislamiento de facto de la aviación tripulada. Las limitaciones draconianas en cuanto al peso de la aeronave, la altitud de vuelo y muchas otras garantizaron una separación clara y segura entre los dos modos de realizar un vuelo.

Con la Parte 108, todo eso cambiaría y sólo podemos suponer que la FAA se tomará más tiempo para asegurarse de que todos los elementos estén ahí para garantizar una integración segura entre las aeronaves pilotadas y las pilotadas a distancia.

Hoy en día, la industria de la aviación no tripulada está logrando grandes avances en todos los frentes tecnológicos, como sistemas de gestión de tráfico no tripulado (UTM), dispositivos de detección y evasión (DAA), paracaídas y esquemas de emergencia diseñados para garantizar un aterrizaje seguro en caso de emergencia, etc, etc. Sin embargo, la FAA probablemente exigirá un poco más en términos de aceptación pública de la tecnología, disponibilidad de infraestructura terrestre y seguridad general de todo el flujo de trabajo del vuelo, antes de permitir que aviones con y sin tripulación compartan los cielos sin restricciones.

La buena noticia es que Commercial UAV Expo se llevará a cabo en unas pocas semanas y esta importante reunión mundial nos dará a todos la oportunidad de preguntar a los diversos funcionarios de la FAA que tienden a venir a Las Vegas cada septiembre, sobre el NPRM y la fecha específica que tienen en mente para su publicación.

Tradicionalmente, estas oficiales han guardado silencio sobre fechas específicas, pero esta vez tienen órdenes del presidente de los Estados Unidos y del Congreso de los Estados Unidos de publicar algo a mediados de septiembre, por lo que será un evento fascinante y algo ¡No me lo perderé por nada del mundo!

¡Nos vemos en las vegas en cuatro semanas!