Un tema que está claro en la mente de todo piloto, propietario u operador de aviación tradicional, también conocida como aeronave pilotada, es que tener la cobertura de un seguro adecuado podría marcar la diferencia entre una operación exitosa y una bancarrota demoledora.

¿Podemos decir lo mismo de los pilotos, operadores y dueños de aviones no tripulados?

En la aviación tripulada, los contratiempos, incidentes/accidentes, los daños y consecuencias financieras normalmente se miden en millones de dólares, no miles o cientos de miles, sino millones. Quizás el coste del avión, la complejidad de las operaciones en tierra o el hecho de que todos estos acontecimientos tengan en común personas a bordo, hace que las consecuencias sean tan onerosas, pero una cosa está clara: sin seguro la aviación como la conocemos hoy en día no existiría.

Ahora que hemos entrado en la era de la aviación no tripulada, debemos hacer campaña para que los pilotos, propietarios y operadores de vehículos aéreos no tripulados (UAV) entiendan que lo mismo se aplica a los drones. Quizás la escala sea diferente y lo más probable es que las consecuencias financieras sean menores, pero el hecho es que, sin seguro, realizar operaciones aéreas comerciales equivale a suicidio corporativo.

Para comprender mejor la industria de los seguros de aviación no tripulada, contactamos a una experta que ha estado involucrada en el negocio de venta de pólizas de seguros a operadores de drones desde 2016. Nathaly Arango es una agente de Zurich Insurance que decidió hace unos años que este era el único sector de su industria que le interesaba, y se ha especializado en comprender la tecnología y los retos inherentes a operar sin piloto a fin de diseñar productos que se ajusten a las necesidades de sus clientes.

Tuvimos una larga conversación con Nathaly durante el reciente Drone Summit Medellín, evento al que asiste desde sus inicios en 2018.

"Es una larga historia, pero en 2016 escuché por primera vez sobre los drones e inmediatamente quedé fascinada por las posibilidades que esta naciente industria presentaba para mi negocio". Nathaly dijo con entusiasmo: “Me comuniqué con mi corredor de seguros y me dijo que la empresa no ofrecía un producto para aviones no pilotados. Imaginen mi decepción, pero en lugar de descorazonarme comencé mi investigación tratando de encontrar una compañía de seguros que ofreciera dicho producto. Estaba decidida a entrar en ese mercado. En ese momento pensé que era el futuro y tenía razón”.

En 2016, el concepto de seguro para la aviación no tripulada era tan nuevo como la Parte 107, que entró en vigor en el verano de ese año. Fue el comienzo de la masificación de las operaciones comerciales, incluidas las entregas de paquetes, la agricultura de precisión, la cartografía, las inspecciones de infraestructura y muchas otras especialidades.

“En una conversación casual con un colega de Zurich Seguros en Bogotá, me dijo que ya tenían el producto y me pasó un enlace de internet que me abrió un nuevo horizonte”. Nathaly dijo: “Comencé a asistir a eventos de drones en Colombia y a promocionar el producto entre los usuarios que asistían a las presentaciones y conferencias. Al principio había mucho escepticismo y la gente no entendía exactamente por qué necesitaban un seguro, pero cuanto más utilizaban el equipo con fines comerciales, más entendían la absoluta necesidad de estar protegidos”.

Inicialmente el negocio de la aviación no tripulada en Colombia no necesariamente estaba regulado con mucho detalle y había cantidad de áreas grises en la regulación, lo que explicaba por qué el cuestionario para solicitar la póliza tenía siete páginas y desanimaba a la mayoría de los solicitantes a seguir adelante con la póliza. Pero finalmente, la Autoridad de Aviación Civil de Colombia implementó una regulación detallada sobre drones conocida como RAC 100 y todo el panorama cambió para las compañías de seguros que ofrecen productos de aviación no tripulada.

“Hoy en día recibo un promedio de 36 solicitudes de información, de esas, aproximadamente 18 se convierten en cotizaciones formales y de esas, 11 resultan en una compra de póliza”. Nathaly dijo con naturalidad: “Eso equivale a 130 nuevos clientes al año, una verdadera medida del crecimiento y consolidación de la industria. La mayoría de nuestros clientes se encuentran en el sector de la agricultura y la cartografía/fotogrametría, aunque otras áreas también están empezando a crecer, como las inspecciones de infraestructura”.

Quizás Nathaly sea una excepción y quizás Colombia, con su nueva regulación y un conjunto claro de reglas sea única, pero lo cierto es que 130 nuevas empresas cada año pagan pólizas de seguros para cubrir sus operaciones no tripuladas y eso es una señal segura de madurez para un producto que hace apenas seis años era casi ciencia ficción.

"He decidido vender solo un producto". Nathaly dijo resueltamente: “Quiero concentrarme exclusivamente en la industria de los drones y parte de mi estrategia es seguir afinando las políticas de la empresa para satisfacer las expectativas de una industria en rápida evolución. He creado grupos de chat en Whatsapp que me permiten comunicarme con todos mis clientes a la vez y constantemente publico e informo de los cambios en las leyes y regulaciones. Asisto a tantas ferias de drones como puedo y quiero entender la industria con el mismo grado de profundidad que mis clientes. Para mí, la aviación no tripulada es el futuro y quiero seguir contribuyendo para que sea una industria segura y confiable”.

Fue realmente una revelación conversar con alguien tan apasionado por los seguros, algo que pensé que sería muy difícil de entusiasmar a nadie. Compartir mis puntos de vista sobre la industria con Nathaly y escuchar sus observaciones sobre la importancia de contar con seguros apropiados en operaciones comerciales, puso en primer plano, una vez más, mi obstinada creencia de que algún día la aviación con y sin tripulación serán una sola industria y una en la que tener la cobertura adecuada podría marcar la diferencia entre el éxito y la quiebra.