Nadie, de todos aquellos que esperan la publicación del Aviso de Regla Pública (NPRM) de la Parte 108 de la Administración Federal de Aviación (FAA) lo están haciendo con los brazos cruzados.

En los últimos años, hemos visto una proliferación de modelos de negocio increíblemente creativos y nuevas soluciones a viejos problemas, que lo hacen de acuerdo con las regulaciones existentes de la Parte 107.

Aunque restrictiva en términos de peso y proximidad al operador, la Parte 107 deja la puerta abierta a una serie de negocios que no requieren largas distancias o exageradas altitudes para tornarse rentables.

La aspersión agrícola, las inspecciones de infraestructura de telecomunicaciones y transporte, y muchas otras especialidades están creciendo en la era pre-BVLOS (Más Allá de la Línea Visual del operador). Un nicho de negocio en particular ha llamado nuestra atención debido a su rápido desarrollo y la sorprendente aceptación por parte de su base de clientes: la limpieza exterior de edificios y casas, con drones.

Cuando analizamos las razones del rápido crecimiento de este subsegmento de la aviación no tripulada, comprendimos rápidamente los beneficios, la reducción en costos y el incremento a la seguridad del personal para los administradores de edificios y la casi ausencia de regulaciones significativas que la afectan directamente. Todos estos elementos crearon la tormenta perfecta para que el segmento explotara en un modelo de negocio rentable.

Empresas de todo el mundo están descubriendo los beneficios de reemplazar andamios peligrosos y arneses personales con drones fáciles de operar que pueden aplicar miles de PSI (Libras por Pulgada Cuadrada) a ventanas y fachadas a cientos de pies de altura.

Estas empresas se dividen básicamente en dos categorías: las que se enfocan en el diseño y fabricación de drones de limpieza y las que brindan el servicio. No es sorprendente que haya más de las últimas y menos de las primeras, dada la complejidad de la ingeniería aeronáutica y los costos iniciales de prueba e inversión intensiva del negocio de la aviación en general (barreras de entrada).

Pero también hay una tercera posibilidad en la que las empresas están convirtiendo drones existentes en poderosas herramientas de limpieza aplicando solo algunas modificaciones simples, en lugar de crear una plataforma completamente nueva.

Hablamos con René Paéz, CEO de USA Drone Academy en Miami, Florida, quien nos habló sobre su incursión en el fascinante negocio de los drones de limpieza.

"Durante años hemos estado creando una nueva generación de pilotos para alimentar esta nueva industria de aeronaves pilotadas remotamente, pero últimamente nos han pedido que demos un paso más allá." René dijo reflexivamente, "Algunas de las mismas empresas que están contratando a nuestros graduados también están pidiendo soluciones de hardware concretas para sus problemas, no solo personal, sino aeronaves que puedan resolver problemas específicos en mercados de nicho específicos."

“Nos preguntaron sobre drones de limpieza y sin dudarlo mucho, compramos un DJI Matrice 350 con un tiempo de vuelo efectivo de 40 minutos y una poderosa fuerza de elevación para ser nuestra plataforma.” René dijo concentrado, “Usando un sistema CAD/CAM y una impresora 3D, diseñamos un accesorio para el dron que pudiera usarse para enganchar una manguera de alta presión, asegurándonos de que el peso y equilibrio (W&B) de la aeronave no se modificaran de manera sustancial y procedimos a realizar algunas pruebas.”

Durante estas pruebas se produjeron los inevitables cambios, pero en principio la aeronave modificada podría aplicar 2,500 PSI usando una mezcla de agua y ciertos productos químicos de limpieza al exterior de un edificio durante 40 minutos a una tasa de 3 a 6 galones por minuto.

"Puedes limpiar muchas superficies verticales e inclinadas en 40 minutos usando la mezcla correcta de agua y solución limpiadora, si el piloto sabe lo que está haciendo." René dijo orgullosamente, "Y ahí es donde encajamos perfectamente, ahora podemos suministrar a nuestros clientes la combinación adecuada de la plataforma aérea y el personal capacitado para hacer su trabajo de manera más efectiva. Todo depende de la bomba que uses y de la capacidad del piloto para manejar las poderosas fuerzas que el agua a alta presión ejerce sobre el dron. Ten en cuenta que los rotores de la aeronave están generando una fuerte corriente descendente y esa fuerza necesita ser controlada mientras una propulsión lateral está creando una desviación de las prácticas de vuelo tradicionales."

Las empresas de limpieza a presión se están acercando a René y su equipo para agregar esta valiosa herramienta a sus servicios, especialmente en el pequeño, pero altamente lucrativo nicho de limpieza de techos de casas unifamiliares, algo que un número creciente de asociaciones de propietarios de alto nivel (HOA) están exigiendo a sus residentes en el sur de Florida.

"Las empresas de limpieza a presión pequeñas y medianas se han acercado a nosotros con su solicitud de una solución completa llave en mano para reemplazar sus prácticas de limpieza de techos de alto riesgo." dijo René, "En el pasado, los trabajadores tenían que escalar techos y manejar equipos pesados y engorrosos sobre tejas peligrosas y superficies empinadas, generando altas primas de seguro y una constante rotación de personal. Ahora pueden enviar a sus empleados a nuestra academia y comprar el dron, todo en una transacción fácil."

(Para más información sobre estos servicios o productos, comuníquense con René en [email protected])

No hay duda de que en los próximos años estas plataformas seguirán mejorando, los tiempos de vuelo aumentarán y este subsegmento de toda la industria de aviación no tripulada crecerá en un nicho de mercado de miles de millones de dólares.