Encontré esta “característica de seguridad” por primera vez en 2019, cuando contraté a un fotógrafo de bienes raíces para preparar un catálogo gráfico, por dentro y por fuera, de una casa en Doral, ubicada directamente debajo de la aproximación a la pista 12 en el Aeropuerto Internacional de Miami (KMIA).
Las fotografías y el escaneo láser completo del interior de la casa transcurrieron sin problemas, pero tan pronto como el fotógrafo intentó despegar para tomar las imágenes del dron, comenzaron los problemas. El DJI Mavic se negó a arrancar, por lo que contactó al soporte de DJI y después de unas horas de negociaciones y correos electrónicos, el dron se desbloqueó y pudo hacer su trabajo.
Lo que impidió que el dron del fotógrafo despegara es una característica de todos los drones DJI, conocida como Geocerca (Geofence en Inglés). No sabemos exactamente cuándo se añadió esta medida de seguridad al software de los drones DJI, pero la idea detrás de ella es evitar que los malos actores que operan el dron más popular del mundo vuelen en las cercanías de aeropuertos y otras áreas sensibles. como centrales nucleares y prisiones. Quizás este mecanismo de bloqueo haya evitado horrendos accidentes y vuelos ilegales; tal vez nunca lo sabremos.
Lo que si es cierto hoy por hoy, es que los pilotos con licencias válidas de la FAA Parte 107 tienen que recibir un “permiso” para volar de un fabricante extranjero, en lugar de recibirlo de la Administración Federal de Aviación (FAA), la agencia federal que les concedió sus privilegios de piloto. El mayor problema de estas autorizaciones para volar cerca de zonas sensibles es que recibir la aprobación para volar, crea una falsa sensación de seguridad en el piloto, que podría no darse cuenta de que aún deben cumplirse las condiciones del certificado de excepción o autorización (COA), independientemente de la aprobación o no por el fabricante.
Por ejemplo, un piloto con un COA válido de la FAA para realizar un trabajo en las cercanías de un aeropuerto, aún necesita obtener autorización de desbloqueo de DJI para volar, independientemente de si ha leído el COA y entendió los detalles de seguridad que contiene. La forma en que esto funciona hoy en día es que los pilotos escanean o fotografían el COA y lo envían a DJI por email para solicitar el desbloqueo. Lo que sucede después dentro de DJI es un misterio para nosotros y no podemos suponer que un fabricante privado siempre tendrá los recursos necesarios para resolver, de manera expedita, los cientos de COA que se emitirán durante los próximos años.
Esto no nos parece correcto y podría prestarse a malentendidos y posibles malas interpretaciones del COA, además de los costosos retrasos para los pilotos y operadores que tienen un tiempo limitado para realizar los vuelos.
Nos comunicamos con DJI para hacer comentarios y aún no hemos recibido respuesta.
Mientras tanto, nos tomamos la libertad de hacer una propuesta formal a la FAA y DJI para que trabajen juntos y solucionen este problema de una vez por todas.
La FAA podría agregar un código QR a cada COA emitido a un piloto de la Parte 107 en el que las características de seguridad del vuelo estén técnicamente integradas y detalladas. Todo lo que el piloto debe hacer es usar la aplicación DJI para escanear el código QR y el dron se desbloqueará según las instrucciones de la FAA y con un mensaje que describe los requisitos de seguridad del vuelo.
Nos tomamos la libertad de crear una maqueta de cómo creemos que debería verse un código QR COA. Usen sus teléfonos cara escanear y ver el mensaje.
Remover la funcionalidad de Geocerca por completo de cada dron DJI podría no ser lo mejor para mejorar la seguridad de los cielos, por lo que se debe encontrar un término medio para beneficiarse de la medida de seguridad existente y al mismo tiempo permitir que la FAA sea la entidad que otorgue permiso para volar bajo los COA federales.
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